에너지를 절약하는 또 하나의 방법 ‘쿨루프’가 주목받고 있다. 이 공법은 하얀 페인트를 지붕에 시공해 열기가 지붕에 축적되는 것을 줄인다. 

옥상녹화와 비교해 비용이 1/4정도로 적게 소요되는 장점이 있다. 옥상녹화가 콘크리트 지붕에만 적용이 가능한데 비해 쿨루프는 어떤 지붕면에도 시공이 가능하다.

미연방정부는 차열 및 방수 기술인 쿨루프 공법을 온실가스 감축을 위한 가장 경제적인 10대 과제로 선정했고, 국내에서는 전국의 주한미군부대 건물에 적용했다. 

하셈 액배리(Hashem Akbari) 미국 로렌스 버클리대 교수 등이 연구한 바에 따르면, 태양광 반사율 ‘0.1~0.2’에서 ‘0.6’으로 개선시 냉방에너지가 20% 절감되며 냉방부하가 18~93% 감소하는 것으로 나타났다. UCLA 대학 팀의 한 연구에서도 쿨루프가 여름철 오후 대기온도 를 0.5~2℃ 내외 냉각시키는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 

서울시는 이를 시에 적용할 경우 LNG 기준 1억4,983만 m3를 절약할 수 있으며, 온실가스를 약 32,966 톤 감축할 수 있을 것으로 분석했다. 에너지를 절약함으로써 경제적으로 도움도 되고 환경도 지킬 수 있다는 것이다. 

서울시는 이러한 쿨루프 시공을최근 ‘건물에너지 효율화 자금 융자지원대상에 포함시켰다. 서울시는 시범적으로 주거환경이 열악한 옥탑방에 거주하는 청년들을 공개 모집해 무료로 시공해 줄 계획이다. (신청 접수는 9월 8일까지. 문의 02-6011-2211) 이번 무료 시공에는 ㈜노루페인트(차열페인트 '에너지세이버 우레탄R')가 후원한다.